一、分布地区不同
粳稻主要分布在我国的黄河流域、北方和东北地区，而籼稻在我国的主产区则在秦岭-淮河以南地区和华南地区。
二、适应性不同
一般来说，粳稻的抗寒性、抗旱性较好，而籼稻则更加耐热、耐强光、耐湿润。
三、植株形态不同
粳稻植株的叶色深绿，叶形窄，叶片茸毛少，茎秆低矮，分蘖性弱。籼稻植株的叶色为浅绿色，叶形宽，叶片茸毛多，株高多超过1米，分蘖性强。
四、米粒形状不同
粳稻籽粒的形状为短、粗、厚，呈椭圆形或者卵圆形，横断面近圆形，颜色为半透明。籼稻籽粒的形状细、长、略偏平，通常长度在宽度的2倍以上，颜色比粳稻白。
五、出米率不同
粳稻的出米率高，做成米饭之后黏性较好，米粒在吸水之后膨胀小。籼稻的出米率低，做成米饭之后黏性弱，但是胀性大，吸水量大。
六、强度不同
粳稻的米粒强度大，耐压性好，不易产生碎米。籼稻的强度第，不耐压，米粒容易破碎。