一、外观不同
普洱生茶和熟茶从外观上看就不同，熟茶颜色是暗红色或者栗色的，生茶则是暗绿色的。随着储藏时间加深，生茶会从嫩绿色、嫩黄色、杏黄色、暗黄色、黄褐色、红褐色，逐渐变化。发酵程度好的熟茶，叶底一般都是深红色的，随着储藏年份增加逐渐变为暗褐色。
二、香气不同
普洱生茶和熟茶香气不同，都会随着储藏时间变化而变化。普洱生茶多是毫香、荷香、清香、栗香，而熟茶多是参香、豆香、陈香、枣香、樟香。熟茶和生茶香气类型不同，最好不要混合存放，否则香气物质就会交叉吸附，相互改变。
三、功效不同
普洱生茶和熟茶在功效上有明显的不同。其中生茶的主要作用是用来清理肠道的，有提神、降脂、降压和减肥的功效，比较适合年轻人饮用。不过生茶的活性成分多，因此容易失眠、感冒、胃溃疡的患者以及孕妇不可饮用。熟茶的主要作用是降压、降脂、防癌、抗癌、预防便秘、利尿、养胃、抗衰老等，比较适合中老年人以及胃寒的人饮用。
四、制作过程不同
普洱茶在制作的时候都会有一道工序叫渥堆，这个过程会产生很多对人体有益的微生物，例如果胶、纤维素酶、黑曲霉等，这些微生物会促使普洱茶的口感更醇厚。从自然分类上会将没有经过渥堆发酵的茶称为普洱生茶。用人工发酵加工制成的普洱茶被称为普洱熟茶。
