区别一：花期
刺桐：它的花期是3月，且花期较短；
鸡冠刺桐：它的花期是4月至7月，养护得当的情况下可以维持4个多月，花期算是较长的了。
这一点是它们最明显的区别。所以若花友们生活的环境中有这两种植物，那么春季过早开花的便就是刺桐。刺桐快要花谢时，鸡冠刺桐才会开花。
区别二：花形、花色及花朵的密集程度
刺桐：它的花瓣则是椭圆形，开放时是非常密集的，且颜色为红色，长约在5厘米至6厘米，宽约2.5厘米；花瓣是向上开放的，且花朵的张开的较明显。
鸡冠刺桐：它的花与花之间的距离相对刺桐来说是较松散的，而且花朵的颜色也比刺桐的深一些，属于深红色的，且它的花与叶子是同时生出的，长度大约在3厘米至5厘米之间，它的花瓣张开的程度并没有刺桐的明显。
区别三：高度
刺桐属于大乔木，可以生长至20米，而且枝干几乎都是向上的，很少有下垂的；
鸡冠刺桐则属于小乔木，或是落叶灌木，所以高度自然没有刺桐的高，而且它的枝干则多数都是下垂状。
区别四：产地
刺桐的原产地是热带亚洲；鸡冠刺桐的原产地是巴西。