一、外形不同
刺梅：它还有一个别名叫做虎刺。是一种常绿的灌木，其茎上面有很多的分枝。在它的植株上面有很多纵棱，在它们上面密密的生长着很多的刺，这些刺看起来又硬又尖，呈现出旋转的状态生长。每当花败之后，它就会长出来很多的蒴果，其形状是三棱状卵形的，等到成熟的时候它们就会依次的分裂开，仔细观察的话，就可以看到里面有好多的种子，其形状为卵柱状，颜色为灰褐色，上面还有很多微小的疣点。
虎刺梅：它的别称是铁海棠，它是一种蔓生的灌木，其茎上面也有众多分枝，同样的在植株上面也有很多刺，这些刺又硬又尖，常常排列在棱脊上。另外结出来的蒴果也是三棱状卵形的，可是不同的是，刺梅蒴果成熟的时候会分离成3瓣，而虎刺梅分裂成2瓣。另外花序也是不一样的。
二、生长习性不同
刺梅：刺梅比较喜欢阳光多和温暖的地方，并且还比较的耐旱，非常害怕湿润和寒冷。在夏天和秋天的时候就是它的生长期，到了冬天的时候，只要保持温度在3度以上，对于它度过冬天是没有问题的，如果温度可以达到15度，并且还有充足阳光的话，那它就会整个冬天开花不断。一般栽培的话，它在我国的南北方都有种植。
虎刺梅：它也喜欢温暖和阳光多的地方，但是还有点耐阴。另外在冬天如果温度太低的话，就会容易出现休眠的情况。
三、药用作用不同
刺梅：它的全株都可以入药，一般外敷的话，可以治疗一些瘀痛、骨折等。
虎刺梅：它基本上也是全株入药，但是治疗的病症要多一点，例如可以止血，尤其是子宫出血用来止血效果更佳，另外还可以解毒，治疗一些肝炎和水肿症状。