一、花的区别
水栒子花数较多，约5-21朵，为聚伞花序，花梗约4-6毫米，苞片为线形，萼筒为钟状，萼片为三角形，花瓣较平展，为近圆形，颜色为白色。而平枝栒子花有1-2朵，近无梗，萼筒和萼片类似前者，花瓣直立，为倒卵形，颜色为粉红色。
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二、叶片区别
水栒子叶片为卵形或者宽卵形，长约2-4厘米，宽约1.5-3厘米，先端为急尖或者圆钝，基部为圆形或者宽楔形，上面无毛，下面有绒毛，后期将脱落，托叶为线形。。而平枝栒子叶片为近圆形或者宽椭圆形，相对前者要小许多，长约5-14毫米，宽约4-9毫米，托叶为钻形。