一、植株区别
乌天麻植株高150到200厘米，根状茎，茎块肥厚，呈椭圆形或近哑铃型，长8到12厘米，直径3到7厘米，茎秆呈灰褐色，有白色条斑。
天麻植株高30到100厘米，有时可以达到2米，它的根状茎肥厚，块茎状，椭圆形或接近哑铃型，呈肉质，长8到12厘米，直径在3到5厘米，有时更大。茎直立，颜色呈橙黄色、黄色、灰棕色或蓝绿色，没有绿叶。
二、花朵区别
乌天麻花朵黄绿色，接近直立，花瓣长圆状卵圆形，长6到7毫米，宽3到4毫米。
天麻总状花序，长5到30厘米。花序内具有小花30到50朵，花朵的苞片呈长圆状披针形，长1到1.5厘米，膜质，花扭转，花朵橙黄色、黄白色、蓝绿色或淡黄色。