一、品种不同
瑞香是常绿的直立灌木，它属于瑞香科、瑞香属，枝干比较的粗壮，小枝条为圆柱形，外表颜色为紫红色或紫褐色，表面没有毛。
夹竹桃是常绿直立大灌木，属于夹竹桃科、夹竹桃属，非常的高，高度能达5米左右，上面的枝条颜色为灰绿色，里面含有水液，嫩枝条有细微的小毛，到了后期长大后，上面的毛会脱落，并且它含有毒性，要是误食的话可能会中毒、死亡。
二、叶子不同
瑞香的叶互生，形状为长圆形或倒卵状椭圆形，长度约为7-13厘米左右，宽度约为2.5-5厘米左右，要比后者更宽一些，叶子上具有极少的微柔毛，或是直接没有毛。
夹竹桃的叶子形状为窄披针形，更窄一些，长度约为11-15厘米左右，宽度为2-2.5厘米左右，叶子上不具有毛。
三、花朵不同
瑞香的花朵在3-5月份开放，它的花朵为头状花序，花朵外是淡紫色的，里面为肉红色的。
夹竹桃的花朵在冬春季节开，花朵为顶生的聚伞花序，花冠的颜色为深红色，也有人工培育出来的白色。