一、形态区别
一叶兰的根状茎形状为圆柱形的，直径大约5-10毫米左右。叶子一般是单生，形状比较的狭长，长度为22-46厘米左右，先端的位置逐渐地变尖，边缘处有些皱波，颜色除了绿色外，还有黄白色的小点点。
白掌没有茎部，或者是茎部很短小，会有一段根茎，整体高度大约30-40厘米左右。它的叶片比较的宽，形状偏向椭圆形，一般是全缘，有时会有裂口。
二、花朵区别
一叶兰的花朵比较的奇特，容易辨别出来，它是在露出土面的根茎处开花，颜色是紫色的，外面颜色是暗紫色，里面的颜色更浅一些。一般是紫色的，但是现在培育出来了其他颜色。
白掌的佛焰苞比较的大，花亭一般是高于叶面，长出乳黄色的肉穗花序。
三、品种不同
前者是百合科、蜘蛛抱蛋属的植物，主要是分布在南方地区，也被称为寮叶、箬叶、辽叶。
后者是天南星科、苞叶芋属的植物。