小苗期
小苗期指的是生长最初阶段，从破土而出到3—4片真叶以前的时期。
这个阶段，根浅苗小，对于用园土种植的，基本上无需追肥；但对于用少肥的基质种植，在温度适宜的情况下，可以酌情追肥，注意量要比生长旺盛期少一些。
从浇水上，在子叶展开前，土要保持湿润；在子叶展开后，就可以转为表土见干则浇透的方式了。
这个养护方法，对于多年生的植物来讲，适用于球根类植物的发芽初期，各种木本类植物的发芽初期（尤其是有落叶休眠习性的，在重新开始发芽的时候，有的种类会和花蕾期同步，或者赶在开花后才出现，通常持续时间都很短暂）。
生长旺盛期
这个阶段植物生长迅速，是需要水肥的时期之一。
浇水要表土见干则浇透，无论是盆栽，还是地栽，只要温度合适，都可以酌情用肥。毕竟，追肥有一个重要原则，不见新叶（蕾）不用肥。
对于观叶为主的植物，肥料中，含氮适当多一些；对于观花观果为主的植物，可以适当追加磷钾多的肥料。
花蕾期和结果期
这个时期，也是植物最需要水肥的时期。与单纯的长叶不同，花蕾、果实的成长，是消耗养分的；而叶子的成长是积累养分。
浇水的方法，生长旺盛期一样，也是表土见干则浇透，根据植物生长情况，温度变化情况，在频率上适当调整。
至于用肥，通常用含磷钾多的肥料，以促进花、果的成长。
休眠期
这个阶段，是植物休养生息的时期，生长几乎完全停止（适用大部分植物，尤其是某些常绿植物）甚至出现落叶（某些具有在冬季落叶习性的木本类），地上植物全部枯萎，只留宿根或球根的状态（某些多年生的草本类），对水、肥要求很少。
总的养护要点，就是断肥，但不能断水。
缓苗期
这个时期的养护方法，完全可以借鉴休眠期的养护，就是断肥不断水，浇水照旧，表土见干则浇透；由于此阶段，根系尚未长好，对肥也敏感，因此无需考虑追肥的事情。
在缓苗期，无论植物处于什么样的习性，通常来讲，建议放散射光、通风处，暂缓晒太阳，等日后恢复生长了，再按它们自身的习性来伺候；对于很皮实的少数植物，如太阳花、吊竹梅一类，扦插都容易活的种类，在缓苗阶段，适当晒太阳，也不会影响它们成活，对于这类植物的管理，更为轻松。
开花期
有季节性开花的，总的花期很短的，如苹果、梨、杏等，在盛花期，由于花对肥比较敏感，因此，在大量开花的时候，不建议给它用肥。
也有常年花开不断的，花期很漫长的植物，如矮牛、石竹、天竺葵、太阳花一类，在大量开花期，温度适宜的时候，可以适当酌情用肥（磷钾多的肥）。
至于浇水方法，同样也是表土见干则浇透，这个方法，基本上是个通用的，对绝大多数植物，几乎都适用。