一、表皮区别
两种品种有较为明显的区别，首先从表皮上就能分辨出。铁棍山药表面粗糙，有较为明显的毛孔疙瘩，且毛须稠密，表面还有紫斑。而普通的山药表皮整体算是光滑的，毛孔疙瘩不明显，毛须也比较稀疏，分布的零零散散。
二、形状区别
除了外形外，还可从形状上区分开。铁棍山药较细，粗细大概只有1-1.5公分，长度不一，头圆尾巴尖。而普通的山药比较粗壮，粗细大概有4-5公分，形状也是不规则的。
三、质地区别
铁棍山药质地相对更紧实，细腻，纤维细。它非常结实，不容易折断。而普通的山药水分多，很水灵。平时用手捏就能捏出水分，容易被折断，拿取要非常小心才行。
四、口感区别
两者在口感上的区别也很大，很容易品尝出不同之处。铁棍山药上锅蒸或者是煮，大概只需分钟的时间就会熟，且口感干面，香甜，且久煮不散。而普通的山药即便煮更久的时间，也是脆的，因此常常被做成爽口的菜。