1、止咳润肺
贝母最常见的功效就是止咳润肺。因为它性寒味苦，可以有效的降低肝火，从而起到止咳润肺的作用。而且，因为它含有生物碱，可以直接作用于中枢神经，通过抑制神经反射来止咳。因此，在许多感冒药中都含有它的成分。另外，如果将它和连翘搭配使用，起到的效果会更好。
2、清热化痰
贝母还有清热化痰的作用，尤其是川贝母，不但效果好，而且起效特别快。因为它性寒，所以具有一定的清热效果，又因为它本身含有生物碱，所以也有很好的化痰效果。不过要注意，若是因为体寒引起的多痰，就不能使用贝母来治疗了，否则会加重体寒、加重病情。
3、抗菌作用
贝母还有一定的抗菌作用。有科学实验表明，川贝母对于部分细菌，如大肠杆菌、金黄色葡萄球菌等的分裂有明显的抑制作用，可以通过抑制细菌的繁殖起到抗菌的作用。
4、解毒消炎
贝母之中有一种土贝母，具有解毒和消炎的作用。它可以通过抑制病毒的活性来抑制病毒的传播，起到一定的解毒作用。因此，它就具备着治疗一些病毒性炎症，比如腮腺炎的效果。