一、发芽
树木生长是通过种子长成的，可以是通过播种的方法，也可能是借助风力使种子掉落到了土壤中，大多在春季的时候开始发芽，从种子里面长出胚根、胚芽、胚轴来，之后会继续生长，胚芽发育成了外面的那部分，从土中冒出来，然后就是长出幼苗来了。
二、发育
外面的叶片会不断吸收阳光，这样能进行光合作用，开始形成了葡萄糖，也就是供生长的养分。这些养分会不断地运送到植株的各部分，在不断形成养分的过程，能促进它之后的生长发育。除此之外，根还会从土中吸收水分还有各种营养元素，然后通过导管运到各个部位，促进它们合成养分。
三、拔高
通过一年一年的合成营养，细胞的多次分裂，然后吸水生长，树木会越长越高，也会变得越来越粗，主要是细胞形成层的作用。
四、开花结果
对于有一些能开花结果的植物来说，当生长到一定阶段，树木就会按照季节的变化，正常的开花结出果实。